Vitamín B2, alebo riboflavín je veľmi užitočný ako pre dospelých, tak pre bábätká. Jeho zvýšený príjem potrebujú dojčatá, ktoré prekonali novorodeneckú žltačku, ale neobídu sa bez neho ani zdravé deti.

Tento vo vode rozpustný vitamín sa, rovnako ako ďalšie vitamíny skupiny B, podieľa na premene bielkovín, sacharidov a tukov na energiu potrebnú pre organizmus. Podporuje aj vznik imunitných buniek nevyhnutných v boji s infekciou. Spolu so železom sa zúčastňuje tvorby červených krviniek, ktoré prenášajú kyslík z krvi všetkým bunkám organizmu. Vďaka vitamínu B2 sa vitamíny B6 a niacín (kyselina nikotínová) premieňajú na aktívnu formu, aby mohli plniť svoju funkciu.

Organizmus má len obmedzenú schopnosť riboflavín ukladať, preto je dôležité dodávať ho telu denne. To, koľko ho človek spotrebuje, závisí od rýchlosti, akou telo spaľuje živiny a kryje tak svoje energetické potreby. Zatiaľ čo dospelý muž potrebuje denne asi 1,3 mg vitamínu B2, tehotné a dojčiace ženy, rovnako ako deti a adolescenti ho musia dostať o niečo viac.

Dobrým zdrojom riboflavínu je mlieko. Trištvrte litra mlieka dodá dospelému človeku jeho potrebnú dennú dávku tohto vitamínu. Pozor však na slnečné žiarenie, ktoré mlieko rýchle o riboflavín ochudobňuje. Vitamín B2 sa nachádza aj v ďalších mliečnych výrobkoch, vo vajciach, mäse, hydine, v droždí a v obohatených raňajkových obilninách. A samozrejme, nechýba ani v dojčenskom mlieku.

Príznaky nedostatku riboflavínu sa vo vyspelých krajinách vyskytujú len zriedka, obvykle u chorých alebo starších ľudí - patria k nim praskajúce kútiky úst, začervenané oči, kožné zápaly a určitá forma málokrvnosti.